Privacy van de verdachte

Verscheen in AV & Entertainment Magazine april 2009

M.R. Gerritsen

Ferdi E., Volkert van der G. en Etiënne U. Zo maar een rijtje personen die de meeste van u mogelijk alleen kennen met initialen. Sinds Koninginnedag 2009 heeft Karst T. de dubieuze eer om zich in dit rijtje te scharen. De media hanteert als stelregel dat de privacy wordt beschermd door in de verslaglegging in beginsel de initialen te gebruiken als over een verdachte van een misdrijf wordt gesproken.

De privacy is een hoog goed. Dit geldt zeker op het moment dat de media over iemand willen berichten. Gezien het grote bereik van de media kan iemands eer en goede naam immers snel worden beschadigd. Met de beperking van het recht op privacybescherming dient dan ook terughoudend te worden omgegaan. Dit geldt ook voor verdachten van misdrijven.

Toch kan het wenselijk of wellicht onvermijdelijk zijn om de verdachte met naam en toenaam te noemen. Dat geldt al gauw in het geval van een opsporingsberichtgeving. Soms is de noodzaak echter heel wat minder duidelijk. De Raad voor de Journalistiek heeft in dat verband een leidraad geformuleerd. De Raad schrijft onder meer dat de grenzen van de zorgvuldigheid worden overschreden, wanneer de inbreuk op de privacy niet in redelijke verhouding staat tot het maatschappelijke belang van de publicatie.

Dat in sommige kranten nog steeds over Karst T. wordt gesproken, terwijl andere kranten vrijwel direct na het bekend worden over gingen tot het publiceren van de familienaam geeft al aan dat in de praktijk verschillend met het zorgvuldigheidscriterium wordt omgegaan. In het geval van Karst T. doet het wat bizar aan om de initialen te blijven hanteren terwijl de familienaam inmiddels bekend is geworden. Daarbij komt bovendien dat iemand die is overleden geen recht meer heeft op privacybescherming. Dit weerhoudt enkele kranten echter niet van het – waarschijnlijk met de beste bedoelingen - stug blijven gebruiken van de initialen.

De familie van een verdachte van een misdrijf zal het bekend worden van de familienaam graag willen voorkomen. Het feit dat het gezin van Volkert van der G. na de moord op Pim Fortuyn moest onderduiken, zegt in dat verband genoeg. Publicatie van de familienaam kan onder omstandigheden zelfs onrechtmatig zijn jegens de familie. Dit zal echter niet snel het geval zijn. Ook niet in het geval van F. Elsas, V. van der Graaf, E. Urka en nu K. Tates, wiens namen – hoe vervelend ook voor de familie – dan ook op straat zijn komen te liggen.

Terug